柘城究竟是什么样？

柘树，这种在乡土记忆中并不算起眼却极具文化底蕴的植物，究竟是什么模样？要真正了解它，需要从形态、习性、用途到文化内涵多个维度细细描摹。

从外观上看，柘树属于小乔木或灌木，高通常可达3至8米，树皮呈灰褐色，纵裂成条片状剥落，露出淡黄白色的内层，如同岁月在它身上刻下的沧桑皱纹，小枝略呈“之”字形弯曲，灰绿色，幼枝密被柔毛，老枝则逐渐光滑，枝干上常有不明显的皮孔，整体显得质朴而坚韧，叶片是柘树最醒目的特征之一，卵形或椭圆形，长3至12厘米，宽2至6厘米，顶端锐尖或渐尖，基部楔形或圆形，全缘或边缘略呈波状，叶面深绿色，有光泽，叶背淡绿色，沿中脉被柔毛，叶柄长约1厘米，被短柔毛，春季新叶萌发时，嫩绿中透着鹅黄，随风摇曳，充满生机；入秋后，叶片会转为橙黄色或金黄色，在山林间或庭院中格外醒目,是秋季不可多得的观叶树种。

柘树的花期在6月，花序为头状花序，单生于叶腋，直径约1厘米，花被片4，黄绿色，肉质，雄花与雌花异株，雄花有雄蕊4枚，雌花有花柱1枚，子房为隐头花序，藏于肉质的花托内，不仔细观察很难发现其花朵的存在，显得低调而内敛，果期在9至10月，果实为肉质聚花果，近球形，直径约1.5厘米，成熟时由绿色转为红色，表面略带肉质凸起，味甜可食，但果实较小，多吸引鸟类前来啄食,是自然界中小型动物的食物来源之一。

从生长习性来看，柘树适应性极强，喜光，但也耐半阴，耐干旱，耐瘠薄，对土壤要求不严，在酸性、中性或钙质土壤中均能生长，常生于山地、丘陵、灌丛、林缘或村庄附近，甚至能在石缝中扎根，生命力十分顽强，它的根系发达，萌芽力强，耐修剪，常作为水土保持植物或庭院绿化树种使用，在我国，柘树分布广泛，除内蒙古、新疆、西藏等少数地区外，全国各地均有分布,尤其在黄河流域和长江流域的山区较为常见。

柘树的用途十分多样，兼具实用与经济价值，其木材材质坚硬致密，心材呈黄色，纹理美丽，有“柘木黄金”之称，是制作高档家具、工艺品、农具、弓箭的优质材料，古代也曾用柘木制作琴瑟，音质优良，树皮和根皮可入药，具有活血祛瘀、止痛止咳的功效，民间常用于治疗跌打损伤、腰腿疼痛等症，叶片可饲蚕，柘蚕所吐的丝质坚韧，虽不及家蚕普遍，但在历史上也曾有一定的应用价值，果实酸甜可食，除了供鸟类食用，人类也可适量采摘食用,是一种天然的野生水果。

在文化内涵上，柘树也有着深厚的积淀，由于木材金黄珍贵，古代帝王和贵族常以柘木为衣，如《东观汉记》记载：“光武诏赐东海王帛，其以柘丝染之。”柘木还常被用来制作冠冕，所谓“柘黄”即指柘木染成的黄色，曾是古代皇权的象征色，在民间，柘树被视为吉祥之树，因其生长顽强，生命力旺盛，人们相信它能带来好运和保护家园，有些地方还保留着在庭院中种植柘树的习俗，柘树与桑树外形相似，古人常将二者并提，《诗经》中就有“维桑与梓，必恭敬止”的诗句,柘树也承载着人们对故土的眷恋和对家族的传承。

柘树是一种形态质朴、习性顽强、用途广泛且文化内涵丰富的植物，它不像名贵花木那样娇艳夺目，却以低调的姿态默默生长，为自然和人类贡献着自己的价值，是山林间一位低调而坚韧的“绿色卫士”。

FAQs

1. 柘树和桑树有什么区别？
   柘树与桑树虽同属桑科，但形态和用途有明显区别：叶片上，柘树叶多为卵形或椭圆形，全缘或边缘波状，叶背有柔毛；桑树叶多为卵形或宽卵形，边缘有粗锯齿，叶面粗糙，果实上，柘树果实为肉质聚花果，近球形，红色；桑树果实为聚花果，俗称桑葚，成熟时黑紫色或红色，柘木材质更坚硬，多用于工艺品；桑树则以叶饲蚕、果实食用为主。

   

2. 柘树的果实能吃吗？有没有毒？
   柘树的果实成熟后无毒，可以食用，味道酸甜多汁，但因果实较小且果肉较少，食用价值不高，果实富含糖分和维生素，是鸟类和小型动物喜爱的食物来源，需要注意的是，未成熟的果实可能口感酸涩,建议采摘完全成熟的红色果实食用。