渔民捕到西游记里的“通天河神兽”

9月16日晚，广东潮州韩江市区段夜色如墨，渔民陈师傅像往常一样收网，却感觉渔网沉得异常，他和同伴合力拖起，网兜里赫然趴着一只“脸盆大的甲鱼”，青褐色背甲在灯光下泛着幽暗光泽，头宽体阔，四肢粗壮，目测足有十一斤，陈师傅想起市海综支队公众号科普过的图片，心里咯噔一下：这恐怕不是普通甲鱼，他赶紧把巨物抱进装满江水的大桶，连夜拨通主管部门电话。

次日凌晨，潮州市海综支队、韩山师范学院生物科学院、珠江水产研究所的专家赶到码头，经现场测量，这只巨龟身长45厘米、宽35厘米、重11.8市斤，背甲盾片排列整齐，颈侧两条淡黄色纵纹清晰，确认是素有“水中大熊猫”之称的韩江鼋，专家难掩激动：这是自2004年设立潮州鼋保护区以来记录到的第六只野生个体，上一次见还是2022年，当时是一只38斤的亚成体。

鼋在《西游记》第四十七回至四十九回出场，通天河老鼋因感激孙悟空赶走霸占水府的金鱼怪，自愿驮唐僧师徒渡河，并请唐僧代问如来何时得脱壳成人，吴承恩笔下的老鼋“背阔丈余”“眼若铜铃”，与眼前这只庞然大物几乎神形俱似，消息一出，“渔民捕到通天河神兽”迅速登上热搜，网友惊呼“神话照进现实”。

鼋是淡水龟鳖类中体型最大的一种，已在地球上生存1.75亿年，曾与恐龙同行，它昼伏夜出，白天潜在深潭，仅露出鼻尖换气，夜间游至浅滩捕食螺、蚬、小鱼，其对水质要求极高，溶氧量、透明度、沙质底床缺一不可，因此被视为河流生态系统健康的“旗舰物种”，上世纪八十年代以来，因河道采砂、水体污染、非法捕捞，鼋的种群数量锐减，2019年全国野生成体仅存13只，比大熊猫更稀有，1989年被列为国家一级重点保护水生野生动物。

为了让“神兽”安全回家，工作人员将它放入加氧水箱，运往韩江鼋、花鳗鲡市级自然保护区，放生点选在一处水流平缓、砂洲洁净的江段，当桶口倾斜，巨鼋伸颈探水，稍一迟疑便扑通入江，激起大片银白浪花，转瞬消失在深绿色水影中。

此次偶遇并非偶然，近年来，潮州持续十年禁采河砂，投入8.7亿元治理韩江，水质由Ⅳ类提升至Ⅱ类；保护区布设声呐阵列、AI识别摄像头，实时追踪鼋的声纹与背甲花纹；民间志愿者组成“鼋护卫队”，沿江巡查、清理地笼，2025年新版《野生动物保护法》把非法猎捕鼋的刑期上限提至十年，与大熊猫同档，佛山高明的人工保育基地已成功繁育子一代800余只，计划2035年前向珠江水系放流500只，重建野生种群。

文化学者则看到更深层的意义：鼋在中国传统中象征长寿与坚韧，《礼记·月令》有“鼋鼍为梁”之说，龙生九子中的“霸下”亦以鼋形负重碑碣，此次事件让“通天河老鼋”从书页跃入现实，引发公众对生态与文化双重关注，潮州市文旅局顺势推出“鼋文化”研学路线，设置VR观测站，让游客在不打扰野生鼋的前提下体验“神兽”游弋的震撼。

陈师傅回忆放归一刻仍激动不已：“它回头看了我一眼，像在说谢谢，又像在提醒别忘了守好这条江。”夜色下的韩江，水声潺潺，仿佛那只跨越亿年的巨鼋正潜游深处,继续书写属于它的神话与现实交织的新篇章。